Heroi improvável

Por Paul Wilkinson

John Harper [um pastor batista de Glasgow, na Escócia] havia passado três meses ministrando na Igreja Moody, em Chicago, e durante esse tempo a igreja havia experimentado “um dos reavivamentos mais fantásticos de sua história”. Entretanto, não fazia muito tempo que ele estava de volta à Grã-Bretanha quando lhe pediram para voltar e continuar seu ministério. Harper tomou rapidamente as providências para ele mesmo e sua filhinha de seis anos, Nana, viajarem de volta à América, a bordo do Lusitânia, mas decidiram atrasar sua partida por uma semana para que pudessem viajar em um novo navio que estava para fazer sua viagem de estréia: o Titanic.

O Titanic bateu em um iceberg às 23h40m do dia 11 de abril de 1912. Quando foi dado o comando para os passageiros desocuparem suas cabines, Harper enrolou sua filha em um cobertor, disse-lhe que ela o veria novamente um dia, e a entregou a um dos homens da tripulação. Depois de observar que ela estava a salvo em um dos barcos salva-vidas, ele tirou seu colete salva-vidas e o deu a um dos outros passageiros. Um sobrevivente se lembrou distintamente de ouvi-lo gritar: “Mulheres, crianças e os que não são salvos, entrem nos barcos salva-vidas!” Depois, Harper correu pelo convés implorando às pessoas que se entregassem a Cristo, e, com o navio afundando, ele solicitou à orquestra do Titanic para tocar “Mais perto quero estar”. Ajuntando as pessoas a seu redor, ele então se ajoelhou e, “com alegria santa em seu rosto”, ergueu os braços em oração. À medida que o navio começou a adernar, ele pulou para dentro das águas geladas e nadou freneticamente para perto de todos a quem conseguiu alcançar, suplicando-lhes que se voltassem para o Senhor Jesus e fossem salvos. Finalmente, quando a hipotermia o imobilizou, John Harper afundou nas águas e passou para a presença do Senhor Jesus. Ele tinha 39 anos.

Quatro anos mais tarde, um jovem escocês chamado Aguilla Webb levantou-se em uma reunião em Hamilton, no Canadá, e deu o seguinte testemunho:

Sou um sobrevivente do Titanic.Quando eu estava boiando sozinho, segurando-me em um pedaço do mastro do navio naquela noite horrível, as ondas trouxeram para perto de mim o senhor John Harper, de Glasgow, que também estava se segurando em um pedaço dos destroços. “Amigo”, disse ele, “você é salvo?” “Não”, eu respondi, “não sou”. E ele continuou: “Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo”. As ondas o carregaram para longe; mas, por mais estranho que possa parecer, as ondas o trouxeram de volta um pouco mais tarde, e ele disse: “E agora, você está salvo?” “Não”, eu disse, “não posso dizer honestamente que esteja”. Ele disse novamente: “Creia no Senhor Jesus Cristo e você será salvo”. Alguns segundos depois ele afundou; e ali, sozinho naquela noite, e com duas milhas de água abaixo de mim, eu cri. Eu sou o último convertido de John Harper.[1]

Em um tributo a Harper, que foi publicado em 1912 sob o título “Os Três Temas de um Herói”, William Andrew, de Glasgow, apontou que os três temas da pregação de Harper haviam sido “A Cruz de Cristo, a Maravilhosa Graça de Deus Para o Homem, e a Vinda Iminente de Nosso Senhor Jesus Cristo”.

Wilkinson, Paul. Heroi improvável. Disponível em: <http://www.chamada.com.br/mensagens/heroi.html>. Acesso em: 21 out. 2012.

1. George Harper, “My Brother As I Knew Him”, [Meu Irmão Como o Conheci] em Moody Adams, The Titanic’s Last Hero (O Último Herói do Titanic) (Belfast: Ambassador, 1998), 55, citado em Wilkinson, “You Shall Be My Witnesses” [E Sereis Minhas Testemunhas].

Como servir a Deus?

Por Luciano Borges de Santana

Muito se tem discutido sobre a natureza, a qualidade e os objetivos do serviço dedicado ao Deus da fé cristã. Grande parte da sociedade não se interessa pelo assunto e quando resolve atentar para ele, geralmente apresenta argumentos sem nenhum fundamento bíblico. As pessoas acreditam que Deus pode ser servido de qualquer maneira ou sem observar os preceitos estabelecidos em sua palavra. Aqueles que desejam servir a Deus, precisam primeiramente reconhecer que o homem transformado pelo poder do evangelho, pode até viver neste mundo, mas espiritualmente não faz parte dele. A conversão produz um novo homem que morreu espiritualmente para o mundo, mas que passa a viver para Deus (Gl. 2.20). Torna-se impossível servir a Deus e ao mesmo tempo amar dentro de si a filosofia, o discurso, as práticas e a moral do mundo distante do Senhor.

Alguns exemplos na Bíblia tipificam essa relação entre o cristão e a sua convivência em sociedade. Apesar de ter sofrido uma escravidão de mais de 400 anos no Egito, o povo de Israel não havia tirado o "Egito" do coração. Isso pode ser notado em algumas situações como na travessia do mar Vermelho (Ex. 12.11-12), na falta de carne no deserto de Sim (Ex. 16.3), na ausência de água em Refidim (Ex. 17.3), na adoração ao bezerro de ouro (Ex. 32.4), na murmuração geral contra o maná no deserto de Parã (Nm. 11.4-6), na rebelião provocada pelo relatório dos espias (Nm. 14.2-4) e logo após a morte de Miriã, irmã de Moisés em Cades (Nm. 20.2-5). No Antigo Testamento ainda poderíamos mencionar a mulher de Ló. Deus iria destruir a cidade, mas exigiu que a família de Ló não olhasse para trás evitando contemplar a destruição da cidade. A mulher de Ló, possivelmente possuía a cultura da cidade em seu interior e ao olhar para trás - desobedecendo a ordem divina - foi convertida numa estátua de sal (Gn. 19.26). Já no Novo Testamento o caso mais curioso é o de um ex-cooperador do apóstolo Paulo chamado Demas. De um colaborador de Paulo, abandonou a fé em troca do que poderia usufruir abraçando o "presente século" (Cl. 4.14; Fl. 1.24; II Tm. 4.10).

Todos esses exemplos deixam muito claro que é possível existir uma série de pessoas, que honestamente acreditam estar servindo a Deus, mas seus comportamentos e atitudes podem não ser aqueles que Deus aprova em sua palavra. Outrossim, nos revelam que existem diversos caminhos tomados pelo homem que passam bastante longe daquilo que o próprio Deus exige como obediência nas Escrituras.

1. O mundo debaixo da ira de Deus

Ao mesmo tempo que procura orientar o seu povo a não manter um relacionamento de cumplicidade com o mundo, Deus através de sua palavra explica os motivos para essa atitude. A palavra "mundo" aparece aproximadamente 182 vezes na Bíblia, significando a criação (Hb. 11.3), o homem ou a humanidade (Jo. 3.16) e o mundo como sistema organizado e arquitetado contra a vontade de Deus (I Jo. 2.15-17). Dentro do terceiro aspecto que a palavra mundo adquire nas Escrituras é possível observar como o sistema mundano opera na sexualidade (perversões sexuais, divórcio, adultério, prostituição, fornicação), na bioética (aborto, eutanásia), no sistema educacional (secularismo, ateísmo, evolucionismo, humanismo, darwinismo, materialismo, relativismo) e nos sistemas de comunicação (defesa de valores anticristãos, programação que explora e estimula vícios, sexualidade distorcida e violência). Outras questões poderiam ser ainda acrescentadas, mas estas por si só já revelam que Deus não se encontra presente, muito menos aprova, uma união de princípios ou práticas entre aqueles que afirmam servi-lo e o mundo cujo sistema "jaz no maligno" (I Jo. 5.19).

2. Por que devemos servir a Deus?

Porque ele é a única e verdadeira alternativa (Jo. 14.6). Deus é perfeito, em contraposição ao homem limitado; não está envolvido nos escândalos humanos; e quer o bem de todos (principalmente daqueles que já entraram em uma experiência pessoal com ele). Deus sempre pensa positivamente do potencial humano; este é quem procura as coisas mais baixas e desagradáveis ao Senhor. O Todo-Poderoso deseja que o homem viva (Jo. 10.10).

O futuro do homem não está em suas próprias mãos, mas no Senhor que conhece todas as coisas. Deus aceita os "cansados" e "oprimidos", algo que no ponto de vista espiritual ninguém quer se preocupar. Jesus simplesmente afirma: "eu vos aliviarei" (Mt. 11.28). E se existe alguém que está interessado em gente fracassada, essa pessoa é Jesus. Se ele transformou um grupo de homens que na noite de sua prisão o abandonaram, pode fazer o mesmo com todos aqueles que almejam servi-lo.

Escolha, portanto, ficar do lado de Deus.